聖エセルドレダ女学院の殺人

聖エセルドレダ女学院の殺人／ジュリー・ベリー(訳／神林美和)

十代の少女7人が在籍する小規模な寄宿学校で、ある日の夕食中、校長先生とその弟が突然息絶えてしまう。それぞれの事情から家族の元へ帰されたくない生徒たちは、敷地内に死体を埋め、事実を隠して学校生活を続けることにする。翌日、科学の得意なルイーズの分析により、ふたりは毒殺されたと判明。生徒たちは得意分野を活かして大人の目をあざむきつつ犯人を探り始めるが……。

この本は書評でつながる読書コミュニティ・本が好き！さんを通じて東京創元社さんから頂戴しました。
実は昨年末に登録していたのですが、本が好き！については後日、別記事で解説しますね。


物語の舞台は1890年イングランドにあるとある寄宿学校。
そこで校長とその弟がなくなってしまいます。
少女たちは大人たちにそのことを告げず2人の死を隠蔽し、学校生活を続けようと奮闘する様が描かれています。

メインとなる登場人物は女学院の生徒たち、『機転のキティ』『奔放すぎるメリー・ジェーン』『愛すべきロバータ』『ぼんやりマーサ』『たくましいアリス』『陰気なエリナ』『あばたのルイーズ』の7人。
それに＋αで多くのキャラクターが登場します。

たくさんのキャラクターが一度に登場すると混乱してしまうのですが、本編開始前に【この物語に登場しない、少女たちの親戚及び知人たち】という項で彼女らについて語られ、さらに特徴をとらえた呼び名が最初から提示されているのもだいぶわかりやすかったです。
カバーの折り返しにも簡単な登場人物紹介がのっているのもいい感じ。


創元推理文庫から発売されていて、タイトルにも殺人なんてついているものだから、ミステリーを連想してしまう方が多いと思いますが、ミステリーだと思って読み始めると肩すかしを食らうかもしれません。

校長たちは毒によって殺されていますし、作中で犯人探しも行われていますから一応はミステリーなんでしょう。
ですが、犯人探しよりも彼女たちがいかにして大人たちの目を欺き続けるかという方が主題に思えてなりませんでした。

嘘に嘘を重ねて、無理のある行動を続ける彼女たちは、薄氷を踏むどころかその上で優雅にダンスなんか始めちゃったりして読んでいるこっちはとてもハラハラさせられました。

作中、勇気と無謀をはき違えた行動にどことなく、海外YAっぽいなーと思いつつも海外作品を読むことはほとんどないので私の気のせいかも？なんて思って読み進めていました。
が、大矢博子さんの解説を読んで納得しました。
それというのも、この物語元々は児童書として発表されたもののようなんです。
それが日本に入ったらいきなり一般書扱いされたのかはわかりませんが、私の感じた海外YAっぽさは間違いじゃなかったんだなと(笑)

物語の終わりのあっけなさには逆に驚きました。
彼女たちが幸せに暮らせることはいいことだけれども、それでいいのか、と。
彼女たちが犯した罪をなかったことに出来てしまうのも時代のせいなのかな？なんて考えてしまいました。

色々と思うところはありましたが、楽しめました。
東京創元社さん、本が好き！さん双方ともにありがとうございました。

実はもうすでに次の本を頂いているのでそちらも読み進めなければ(汗)

パーシー・ジャクソンとオリンポスの神々 盗まれた雷撃

パーシー・ジャクソンとオリンポスの神々　盗まれた雷撃(ライトニングボルト)／リック・リーダン(訳／金原瑞人)

アメリカの寄宿画工に通う12歳の少年パーシー・ジャクソンは、ある時突然、ギリシャ神話の神々の息子のひとりであると告げられる。仲間のアナベスとグローバーとともに、旅に出ることになったパーシーに、予言の神が下した神託は4つ。
　おまえは西へ行き、そむいた神と対面する
　おまえは盗まれたものを見つけ、持ち主に無事に届ける
　おまえはおまえを友と呼ぶ者に裏切られる
　おまえは結局、もっとも大切なものを守りそこねる
さらわれた母親の運命と、まだ見ぬ父親への複雑な思いをかかえて旅するパーシーの冒険の結末は……。

アメリカ探偵作家クラブ賞受賞の実力はミステリ作家によるギリシャ神話とミステリの融合。スピーディな天界、二転三転する犯人……、新感覚ミステリ・ファンタジーシリーズ第一弾！

図書館から借りてきました。
映画化もされているので、ご存じの方も多いのではないでしょうか。
私自身はCMを見て、気になってはいたもののそれだけで、映画自体は見ていません。


アメリカを舞台に物語は進んでいきます。
命を狙われたパーシーは、自身がギリシャ神話の神と人間の母の間に生まれたハーフ(半神半人)であることを知ります。
そうして、その父の正体ゆえに神々の駆け引きに巻き込まれていくことになります。

パーシーとアテネの娘であるアナベス、サテュロス(半人半山羊)のグローバーとともに冒険をしていきます。
アメリカを横断するその冒険は彼らの絆を深め、成長を促すには十分だったのでしょうね。


神々の世界と普通の現代世界を行き来するパーシーたちにどことなく、ハリーポッターを思い出しました。
あれも近いけれど遠い異世界みたいなものでしたし。

本自体は530ページ近くあるハードカバー本。児童書(というかYA？)なので字は大きいものの中々に長い作品です。
正直、途中で飽きました。

予言にある裏切りものの神と友に途中で気づいてしまったのが一番問題だったんだろうな、と。
そこが一番「謎解きの面白さ」ってやつだったと思うので。

気になる点といえば、予言の4つ目がまだ明かされたというには問題がありそうな感じだということでしょうか。
作中でパーシーはこじつけていましたが、それってことはないと個人的には思います。

今回冒険した3人は、それぞれの道を進みだしたみたいな感じで終了しました。
が、まだまだシリーズは続くみたいですからどう絡んでくるのか……。

そのうち図書館で続きを借りてきたいと思います。

船乗りサッカレーの怖い話

船乗りサッカレーの怖い話／クリス・プリーストリー(訳／三辺律子)

「あわれな船乗りを助けてくれないか」
嵐の夜、その男はやってきた。
全身ずぶぬれで、まるでたったいま海からあがってきたみたいだ。
「恩に着るよ……嵐がおさまるのを待つあいだ、物語を二つ三つ聞かせるというのはどうだ？　ただ、おれの話は子どもには残酷すぎるかもしれないが……」

図書館で借りてきました。
いつか読もうとは思ってましたが、なんでこのタイミングで借りたのかは自分でも謎です(笑)


【嵐】
【ピロスカ】
【ピッチ】
【イレズミ】
【ボートに乗った少年】
【カタツムリ】
【泥】
【サル】
【スクリムシャーの悪魔】
【黒い船】
【トリカブト】

の11話？が収録されています。
以前紹介したモンタギューおじさんの怖い話の続編というかシリーズのようです。

どちらも語り手と聞き手が存在し、怖い話を聞いていくという形を取っています。
今回の語り手はタイトルにもあるサッカレー。17、8歳に見える青年ですね。
聞き手はイーサンとキャシーことキャサリンの兄妹。
舞台は兄妹の父親が営む宿屋兼住宅。嵐の晩に怖くて不気味な物語は語られていきます。


タイトルは「怖い話」となっているんですが、ぶっちゃけ怖いより不気味。
前作よりも、直接的な死が多いような印象がありましたが、どうかな？
とりあえず、前作同様にほとんどの物語に救いがありませんので、救いのある物語を求めてる方にはあまりおすすめ出来ません。

【カタツムリ】とか気持ち悪いだけでしたし、【ボートに乗った少年】だとかは薄気味悪く感じました。
【イレズミ】ではちらっと日本も登場してるんですが、結局どういうこと？って感じになってしまいました。

最後のオチ、少なくとも兄妹の顛末に関してはかなり序盤で気づいてしまいました。
ぶっちゃけサッカレー青年が登場する前に「あ、この兄妹……」ってなってしまったので。
オチに関してはなるほどね、と。

ラスト、サッカレー青年が海に帰ったあと、兄妹の元に現れた少年たち。
その少年たちの中に、モンタギュー少年がいるんですが、これは前作のモンタギューおじさんと関係あるのだろうか？と一瞬テンションあがってしまいました。

このシリーズ、「トンネルに消えた女」、「ホートン・ミア館」と続くようなんですが、図書館には置いてないようです。
まあ、モンタギューおじさんも船乗りサッカレーも寄贈本なのでそのせいもあるかもしれませんが。
いつか図書館で購入することがあったら読みたいです。